तैंतीस करोड़ देवी - देवता

1. अथर्ववेद (कांड 10, सूक्त 7, मंत्र 13)

अथर्ववेद के इस मंत्र में परमेश्वर (स्कम्भ/ब्रह्म) के भीतर तैंतीस देवताओं के समाहित होने की बात कही गई है : -

यस्य त्रयस्त्रिंशद् देवा अङ्गे सर्वे समाहिताः। स्कम्भं तं ब्रूहि कतमः स्विदेव सः॥

अर्थ: हे विद्वान! जिस सर्वाधार (सबको धारण करने वाले) परमात्मा के अंगों में तैंतीस देवता समाहित हैं, उस 'स्कम्भ' (परमेश्वर/ब्रह्म) के विषय में बताओ, वह कौन है?

(यहाँ यह स्पष्ट किया गया है कि ये 33 देवता उसी एक परमेश्वर की विभूतियाँ या अंग हैं।)

2. ऋग्वेद (मंडल 1, सूक्त 45, मंत्र 2)

ऋग्वेद में अग्नि देव का आह्वान करते हुए तैंतीस देवताओं का स्पष्ट वर्णन आता है : -

श्रुष्टीवानो हि दाशुषे देवा अग्ने विचेतसः। तान् रोहिदश्व गिर्वणस्त्रयस्त्रिंशतमा वह॥

अर्थ: हे अग्निदेव! आप लाल घोड़ों वाले (ऊर्जा के प्रतीक) और स्तुति के योग्य हैं। आप उन तैंतीस देवताओं को यहाँ (यज्ञ में) लाएँ जो बुद्धिमान हैं और यज्ञ करने वालों का कल्याण करते हैं।

3. यजुर्वेद (अध्याय 14, मंत्र 31)

यजुर्वेद में भी तैंतीस देवताओं की स्तुति की गई है : -

त्रयस्त्रिंशता स्तुवत भूतान्यशाम्यन्। प्रजापतिः परमेष्ठ्याधिपतिरासीत्॥

अर्थ: इन तैंतीस देवताओं के द्वारा स्तुति किए जाने पर सभी प्राणी शांति प्राप्त करते हैं और सबसे ऊपर विराजमान प्रजापति इन सबके अधिपति (स्वामी) हैं।

4. शतपथ ब्राह्मण / बृहदारण्यक उपनिषद (अध्याय 3, ब्राह्मण 9)

यह सबसे महत्वपूर्ण और विस्तृत संदर्भ है, जहाँ महर्षि याज्ञवल्क्य और शाकल्य के बीच संवाद होता है। शतपथ ब्राह्मण के 14वें काण्ड को ही बृहदारण्यक उपनिषद कहा जाता है। इसमें गिनती करके बताया गया है कि ये तैंतीस देवता कौन हैं : -

स होवाच महिमान एवैषामेते, त्रयस्त्रिंशत्त्वेव देवा इति। कतमे ते त्रयस्त्रिंशदित्य्? अष्टौ वसवः, एकादश रुद्राः, द्वादशादित्याः, त एकत्रिंशत्, इन्द्रश्चैव प्रजापतिश्च त्रयस्त्रिंशाविति।

अर्थ: शाकल्य ने पूछा: "वास्तव में देवता कितने हैं?" याज्ञवल्क्य ने उत्तर दिया: "वास्तव में मुख्य देवता तैंतीस ही हैं।" शाकल्य ने फिर पूछा : - "वे तैंतीस कौन से हैं?" याज्ञवल्क्य ने स्पष्ट किया: "आठ वसु, ग्यारह रुद्र, बारह आदित्य तथा इनके साथ इंद्र और प्रजापति को मिलाने पर ये तैंतीस होते हैं।"

इन प्राचीन वैदिक प्रमाणों से यह पूरी तरह स्पष्ट हो जाता है कि मूल सनातन ग्रंथों में देवताओं संख्या केवल तैंतीस (त्रयस्त्रिंशत्) ही बताई गई है, और "तैंतीस करोड़" का विचार केवल भाषिक अपभ्रंश और गलत व्याख्या की उपज ही है।

महर्षि शाकल्य अत्यंत विद्वान वैदिक ऋषि, व्याकरण विशेषज्ञ तथा दार्शनिक थे। 'ऋग्वेद का पदपाठ' तैयार करने में उनका महत्वपूर्ण योगदान था। राजा जनक की महा-शास्त्रार्थ सभा में ऋषि याज्ञवल्क्य से शास्त्रार्थ में उनको हराने की मंशा से अपनी सीमा से बाहर जाकर व्यवहार करने पर उन्हें ऋषि याज्ञवल्क्य के श्राप के कारण मृत्यु को प्राप्त होना पड़ा।